La sécurité est l’un des premiers éléments à être abordé lors d’un cours débutant de kitesurf, et les raisons sont évidentes.
Cet article est donc le premier d’une liste qui vise à analyser les étapes nécessaires au déroulement d’un stage de kite.
Lorsque nous parlons de sécurité, surtout si nous nous adressons à un kitesurfeur novice, nous devons faire attention à la manière dont nous abordons le sujet. S’il est nécessaire d’introduire les dangers, nous ne devons pas les traumatiser plus que nécessaire.
De nombreuses situations et exemples réels, selon l’école de pensée, doivent être introduits avec prudence et ne peuvent être examinés de manière excessive afin de ne pas surcharger les informations, qui ne seraient de toute façon pas retenues et ne feraient que provoquer un sentiment d’anxiété.
D’autre part, une chose est sûre, certains éléments essentiels doivent être explicités.
Personnellement, j’aime diviser les informations relatives à la sécurité en deux sphères distinctes, que je vais analyser séparément : l’analyse de l’environnement et l’analyse d’une éventuelle situation dangereuse.
Dans ce qui suit, je vais énumérer les éléments les plus importants de ces deux sphères et te donner quelques conseils pratiques pour des situations spécifiques.
Il est évident que l’article ne peut pas être exhaustif vis-à-vis de tous les risques inhérents à la discipline et aux différents spots.
Je te laisse le soin de compléter l’article dans les commentaires avec tes propres expériences, afin de le rendre encore plus utile à la communauté.
1. L’analyse de l’environnement
Le kitesurf est un sport de plein air et donc soumis à des conditions changeantes et potentiellement dangereuses. En utilisant la puissance du vent comme moteur et énergie de mouvement, il est essentiel de savoir analyser le spot pour pratiquer en toute sécurité.
Cette analyse initiale doit être d’autant plus approfondie que le lieu n’est pas familier et que le niveau du rider est faible.
Il est donc nécessaire de passer en revue les dangers potentiels :
Zone de décollage/atterrissage
De nombreux spots ont des zones spéciales qui sont pleines d’obstacles, petites ou mal positionnées par rapport à l’axe du vent. Dans ce cas, une erreur pourrait être fatale.
L’objectif est donc de savoir si tu as les compétences pour décoller à un endroit précis, et de trouver la meilleure solution pour décoller en toute sécurité.
Par exemple, si le spot se trouve en eau peu profonde, entrer dans l’eau avec l’aile en bord de fenêtre et s’éloigner de la plage peut être une solution.
Bien entendu, les conseils varient d’un spot et d’une situation à l’autre. Le bon sens est donc de rigueur.
Un point primordial lors du décollage est également de vérifier les connexions des lignes, la position adoptée pour le décollage, et enfin les compétences de ton assistant.
Fais attention à ces trois détails !
Rochers, bateaux, bouées ou tout autre élément à éviter
Chaque élément présent dans l’espace de navigation constitue un danger potentiel. Les lignes peuvent s’emmêler de telle manière que le kite devient incontrôlable.
Pour éviter cela, le seul remède est de ne pas effectuer de manœuvre que tu ne maîtrises pas lorsque l’élément se situe sous le vent.
Si l’erreur a déjà été commise, il est primordial d’activer la sécurité avant qu’il ne soit trop tard.
Effet des marées
Selon la région ou le lieu, les marées peuvent être une véritable source de danger. Aussi bien pour la montée ou la descente du niveau de l’eau que pour les forts courants qu’ils peuvent générer.
N’oublie pas que le courant affecte également ta capacité à remonter au vent, surtout si le vent est faible, en fonction de son orientation par rapport à la direction du vent. Évite d’être pris au dépourvu.
Il est très important de parler aux locaux afin qu’ils t’expliquent les effets spécifiques du spot.
La direction du vent et sa variabilité
Le premier élément à prendre en compte est la direction du vent par rapport à la plage.
Il te suffit de répondre à ces deux questions simples : dans quelle direction le vent souffle-t-il par rapport à la plage ? La pratique est-elle sûre ?
Il y a deux situations auxquelles il faut prêter une attention particulière :
- lorsque le vent souffle off ou side off shore, puisqu’en cas de problème, tu partiras vers le large.
- lorsque le vent souffle on shore, car si tu ne peux pas t’éloigner suffisamment, la moindre erreur entraînera une chute dangereuse sur la plage.
Le deuxième élément à prendre en compte est la capacité du vent, selon le lieu, à changer de direction d’un jour à l’autre, voire à quelques heures/minutes d’intervalle.
Lorsque le vent change de direction, il y a toujours une période de latence pendant laquelle le kite subira des perturbations continues et il sera même difficile de le maintenir en l’air. Ces changements majeurs sont souvent prédits à l’avance par les prévisions météorologiques.
Il est donc nécessaire de bien consulter les prévisions afin d’anticiper le problème. Si tu te trouves dans cette situation, pose ton aile et reste sur place pour la surveiller.
Par ailleurs, un changement de direction peut être associé à une augmentation ou à une diminution de la force du vent. Raison de plus pour que l’atterrissage du kite te permette d’adapter la bonne taille d’aile.
De plus, si l’orientation change, tu peux te retrouver dans l’une de ces configurations qui ne sont pas recommandées pour une pratique sûre, c’est-à-dire side-off ou off shore.
Dans ce cas, les solutions ne sont pas illimitées :
- soit tu disposes d’un bateau de sauvetage et/ou tu as le niveau pour t’entraîner dans de telles conditions et tu choisis de prendre le risque (en sachant que la situation est dangereuse même pour un rider avancé),
- ou tu devras plier et rentrer chez toi.
Dans tous les cas, il est essentiel de ne pas être pris par surprise en naviguant, éventuellement loin du bord, car il pourrait être trop tard.
Zone de navigation et priorités
Au-delà des éléments naturels, la présence d’autres pratiquants est un élément à prendre en compte.
La présence de débutants, une mer agitée ou d’autres variables rendent le respect des règles primordial.
Connaître les priorités, les respecter et agir avec bon sens est la règle à suivre pour éviter les collisions et les situations désagréables.
Ne pas effectuer de manœuvres imprudentes et garder une distance de sécurité est le comportement le plus approprié à adopter.
2. L’analyse d’une éventuelle situation dangereuse
Dans ce contexte, nous entrons dans le cœur du problème : comment agir pour guérir si nous n’avons pas réussi à prévenir.
Partons d’un postulat de base : connaître son équipement et ses systèmes de sécurité et savoir comment les activer et les réenclencher est essentiel si l’on veut pratiquer ce sport.
Voyons donc quelles actions possibles peuvent être menées en cas de problème :
Lâcher la barre
Combien de fois as-tu entendu la phrase « lâche la barre ! » pendant ton cours de kite ? Je pense beaucoup, voire trop.
Eh bien, lâcher la barre est la première option pour neutraliser la puissance du kite et le faire tomber. La chute ne sera pas immédiate (en fonction de la position du cerf-volant dans l’air au moment où l’action est effectuée), mais sans aucune commande, le kite ne volera pas indéfiniment.
Cependant, il est nécessaire de se rappeler que pour avoir le contrôle d’un kite, nous devons avoir la bonne tension dans les lignes. Par conséquent, lâcher la barre est une mesure de sécurité qui doit être exécutée lorsque cela est approprié, et non dans toutes les circonstances.
Lorsque tu deviens un rider autonome et que tu te rends sur un spot, tu ne peux pas lâcher la barre dès que l’aile est sous pression, que tu paniques ou que tu es en présence d’autres personnes, sinon tu présenteras un danger pour toi et pour les autres.
Si tu en es à ce stade, il serait bon que tu retournes dans une école.
En outre, pour éviter les complications, il est important de contrôler l’accélération du kite, et en particulier d’empêcher le kite de basculer d’un côté à l’autre de la fenêtre trop rapidement, en traversant la zone de pleine puissance.
Si cela se produit, avant de relâcher la barre, il est essentiel de donner la bonne commande afin qu’une fois la barre relâchée, le kite se dirige vers le zénith et non à pleine vitesse vers la zone opposée ou la terre/l’eau.
Cela te permettra d’éviter une chute violente, de sauver ton matériel d’un impact brutal et potentiellement de prévenir un problème avec d’autres pratiquants.
Lâcher la barre est donc un réflexe que tout néophyte doit apprendre et doit réaliser durant les premières minutes/heures de pilotage, sous l’œil attentif de son moniteur, pour en faire un automatisme.
Après cela, il faut travailler à relâcher progressivement la barre pour garder toujours la maîtrise du cerf-volant, et ne la relâcher complètement qu’en cas de perte totale de contrôle.